在元雜劇的代表作《西廂記》中，香也扮演了一個重要角色。
宋金時說唱家董解元取材唐傳奇《鶯鶯傳》作《西廂記諸宮調》，元王實甫又改作戲曲《西廂記》，情節、言辭、人物等皆有改進，“愿普天下有情人都成眷屬”的主題更為鮮明。此劇一出即驚倒四座，有“西廂記天下奪魁”之譽，曹雪芹還在《紅樓夢》中借黛玉之口贊之“詞藻警人，余香滿口”。
《王西廂》及《董西廂》的情節推進都與“焚香”有關，也有大量涉及香的唱詞，而故事的中心場景“普救寺”就是過去“則天娘娘的香火院”。
在《王西廂》中，張生初見鶯鶯，就是鶯鶯到佛殿“燒香”：鶯鶯“參了菩薩，拜了圣賢”，要上佛殿時，張生見之，驚為天人。亦是借香氣描寫鶯鶯的美貌：“蘭麝香仍在，佩環聲漸遠。”鶯鶯看到張生，則是為崔相國做超生道場時，張生佯裝香客，“焚名香暗中禱告”。
“焚香拜月”的場景也始終伴隨著兩人感情的發展。（女子拜月，常是已出嫁的求夫妻幸福，未出嫁的愿能有如意郎君，鶯鶯之拜月本身就已增添了許多溫馨的氣氛。）
張生與鶯鶯對詩，即在鶯鶯焚香拜月時。張生先聞其香，后見其面，“猛聽得角門兒呀的一聲，風過處衣香細生，踮著腳尖兒仔細定睛”。鶯鶯燒香禱告：“此一炷香，愿化去先人，早生天界！此一炷香，愿中堂老母，身安無事！……心中無限傷心事，盡在深深兩拜中。”正是“夜深香靄散空庭，簾幕東風靜。……又不見輕云薄霧，都只是香煙人氣。”
張生琴歌感動鶯鶯也是拜月之時。（叛將來搶鶯鶯，崔夫人求救，張生請人解圍。夫人食言，不嫁鶯鶯，張生病倒。）紅娘牽線，張生趁鶯鶯燒香時彈唱《鳳求凰》：“有美人兮，見之不忘。……鳳飛翩翩兮，四海求凰。……”鶯鶯被感動，讓紅娘安慰張生。后來，鶯鶯又在花園焚香，張生跳墻進來，鶯鶯因紅娘在場而佯裝生氣，張生一病不起。
兩人定情，還是借焚香之名。鶯鶯借口與紅娘一起到花園焚香，與張生私定終身。（崔夫人拷問紅娘，紅娘說服夫人應允婚事，張生被催去趕考。得中狀元，終與鶯鶯喜結連理。）
董解元《西廂記諸宮調》“用”香也甚多，并且更細致、更傳神，還常借香來渲染各種情緒。例如：
與鶯鶯對詩之后，張生心生相思：“霎時雨過琴絲潤，銀葉龍香燼。此時風物正愁人，怕到黃昏，忽地又黃昏。”
琴歌傳情之時，有“寶獸沉煙裊碧絲”。
而后鶯鶯憂愁難眠，有：“夜迢迢，睡不著，寶獸沉煙裊。枕又寒，衾又冷，畫燭愁相照。”
或許是個巧合，金圣嘆的點評也提到了“香”：
“《西廂記》必須掃地讀之。掃地讀之者，不得存一點塵于胸中也。《西廂記》必須焚香讀之，焚香讀之者，致其恭敬，以期鬼神之通之也。《西廂記》必須對雪讀之，對雪讀之者，資其潔清也。《西廂記》必須對花讀之，對花讀之者，助其娟麗也……《西廂記》必須與美人并坐讀之，與美人并坐讀之者，驗其纏綿多情也。《西廂記》必須與道人對坐讀之。與道人對坐讀之者，嘆其解脫無方也……”
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