中國文人大多愛香，不知是時刻不可離的香使中國文人創造了迥異于西方的文化模式和文藝作品，還是因為文人愛香而促進了香文化的發展，總之，香在中國文化中的地位和作用十分獨特。它既是文人生活中不可缺少的一個部分，又作為創作的題材融入了文人的大量作品之中。中國的哲學思想與文化藝術中，有一種“博山雖冷香尤存”的使人參之不盡、悟之更深的內涵，或許其中也有香的一部分作用。可以說，文人與香有著不解之緣，中國文化與香之間也有著千絲萬縷密切而微妙的關系。
大約魏晉以后，文人的生活中開始有了“香”這樣一位雅士相伴。而文人與香的關系在唐宋之際更是達到了無以復加的地步。讀書以香為友，獨處以香為伴；衣需香熏，被需香暖；公堂之上以香烘托其莊嚴，松閣之下以香裝點其儒雅。調弦撫琴，清香一炷可佐其心而導其韻；幽窗破寂，繡閣組歡，香云一爐可暢其神而助其興；品茗論道，書畫會友，無香何以為聚？……確乎是書香難分了。難怪明朝的周嘉胄慨嘆“香之為用大矣！”
既然案頭燃香，自然筆下也要寫香。古代文人所寫關于香的詩詞歌賦不計其數，名家也比比皆是：劉向、李煜、李商隱、王維、白居易、蘇軾、黃庭堅、李清照、朱熹、文征明、丁渭、曹雪芹……其中的許多作品都極為精彩，如蘇軾的《和黃魯直燒香》、陳去非的《焚香》：
《和黃魯直燒香》
四句燒香偈子，隨風遍滿東南；
不是聞思所及，且令鼻觀先參。
萬卷明窗小字，眼花只有斕斑；
一炷煙消火冷，半生身老心閑。
《焚香》
明窗延靜晝， 默坐消塵緣；
即將無限意， 寓此一炷煙。
當時戒定慧， 妙供均人天；
我豈不清友， 于今心醒然。
爐煙裊孤碧，云縷霏數千；
悠然凌空去， 縹緲隨風還。
世事有過現， 熏性無變遷；
應是水中月， 波定還自圓。
李清照的很多詩詞也都寫到香，其中就有千古名作《醉花陰》（詞中“瑞腦”即龍腦香；“金獸”即獸形銅香爐）：
薄霧濃云愁永晝，瑞腦銷金獸。
佳節又重陽，玉枕紗廚，半夜涼初透。
東籬把酒黃昏后，有暗香盈袖。
莫道不消魂，簾卷西風，人比黃花瘦。
香對文人的意義，明朝屠隆的一段話可算是一個很好的概括：“香之為用，其利最溥。物外高隱，坐語道德，焚之可以清心悅神。四更殘月，興味蕭騷，焚之可以暢懷舒嘯。晴窗搨帖，揮塵閑吟，篝燈夜讀，焚以遠辟睡魔，謂古伴月可也。紅袖在側，秘語談私，執手擁爐，焚以薰心熱意。謂古助情可也。坐雨閉窗，午睡初足，就案學書，啜茗味淡，一爐初熱，香靄馥馥撩人。更宜醉筵醒客，皓月清宵，冰弦戛指，長嘯空樓，蒼山極目，未殘爐熱，香霧隱隱繞簾。又可祛邪辟穢，隨其所適，無施不可。”
幾千年來的屢屢馨香，始終象無聲的春雨一樣滋潤熏蒸著歷代文人的心靈。但不知是被忽略和遺忘，還是人們有意回避，對傳統文化的諸多研究中，極少有人談及香對中國文人品格的塑造所起的特殊作用。
而研究中國文化，如果不研究香，就是不完整和不全面的，也難以揭示中國文化的精髓與真諦。
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