飒飒东风细雨来，芙蓉塘外有轻雷。
      金蟾啮锁烧香入，玉虎牵丝汲井回。
      贾氏窥帘韩掾少，宓妃留枕魏王才。
      春心莫共花争发，一寸相思一寸灰。
    这是李商隐的无题诗中我很喜欢的一首，起句最高，迷离恍忽。短短八句之中，就有两处涉及到香。
    第一处是“金蟾啮锁烧香入”，说的是熏香的器具。所谓金蟾，是古代一种非常精巧的香炉，用铜制成（当然也不排除有土人真拿金子来做），作蛤蟆状。古时室内香炉焚烧的香，有条状、块状、碎粒状或线形，这种金蟾是专门用来烧线香的。可以将线香从金蟾嘴上插入腹内，嘴上有锁扣，可以控制用量，预先设好，烧完定量自然熄灭，不至于浪费香料或者香味过浓。从这种精巧的器具可以看出，古代中国人熏香的兴趣实在很大，真成了日常生活的一部分。
    古代所用香料的种类很多，一般的香料多半是植物类的，如干花或某些树木制成，如檀香木。动物类的香料都很名贵，如麝香。中国人对香料自古就有崇洋媚外的传统，最名贵的香料都是外国进口的。如沉水香，据说东南亚有一种稀有的香木，这种木头倒在水边，天长日久沤烂了，木心就是沉水香，非常贵重。再如龙涎香也非常名贵，其实是抹香鲸的分泌物，由于产自海外，就以讹传讹叫这个名字了。
    香料多，烧香的器具也不少。香炉是古代贵族和有条件的人家中的必备器皿。不过古代的香炉并非都象现代人所见的一个鼎装一肚子灰，插几柱线香那个样子，而是构造很讲究，有些精致的香炉甚至有特别的导出管道来控制香烟的形状。古人在寺庙、静室、闺阁，无论正规还是不正规的场合都烧香。阵阵幽香的环境很能营造情绪。
    诗中第二处说到香是“贾氏窥帘韩掾少”，这是一个香艳故事，同时也涉及了古代香料的一个主要用途：熏衣或随身佩戴。
    这个典故说的是：汉朝的大官贾充，手下有一个幕僚姓韩（“掾”即文书幕僚之意），年轻俊美，一表人才。有次韩帅哥去贾充家，贾充的女儿在帘子后边偷看到了，一见倾心，于是偷偷遣人致意，不久两人就好上了。正好有人来给贾充送礼，礼品是一种名贵的香料（好象就是龙涎香），贾充给了爱女，女儿回头就送给了情郎。韩帅哥也老实，不客气地带在身上。他来贾充家里，贾充拿鼻子一闻，就知道出事了。不过贾充并未发作，而是不声不响，赶紧把女儿嫁给了他。
    用香熏衣和随身带香，是古代普遍的用法。用料也更广泛，包括常烧的香，还包括其他不大烧的香，如种类繁多的香草。最普通的熏衣草，就是制干后夹在衣橱、书橱里用的。其他的香草数不胜数。
    嫌熏衣还不够意思的人，就会带在身上。后世的人当然不会象屈原那么土，把草别在身上，于是出现了各种特制的香饼、香料环佩，更普遍的用法是香囊，就可以装各种块状香料，带在身上慢慢的香。
     这并非女士的专利，男人也很普及，清朝的公子哥儿，“玉佩、香囊、鼻烟壶”是典型的随身三小件，红楼梦中讲得很多。提起《红楼梦》，才想起还有贾宝玉这样的，人家都不用香囊了，而是直接就把沉香粒装在荷包里。水月庵里祭金钏，突然想起应该烧点香，于是拿出来就烧，不愧为专业户。